梦中有蝶
为什么特朗普在第一任总统任期内如此严格执行的油价区间对特朗普个人、他的共和党乃至更广泛的美国的利益如此重要，这有两个至关重要的原因。一个是经济原因，另一个是政治原因，不过这两个因素一直密切相关。经济原因围绕着油价与美国经济整体健康状况之间的密切关联。历史数据显示，每桶油价每变动10美元左右，每加仑汽油价格就会变动25-30美分；每加仑汽油平均价格每上涨1美分，每年消费者支出就会损失10亿美元左右。第二个政治原因是，自1896年以来，如果经济在即将到来的选举的两年内没有陷入衰退，在任的美国总统在11次选举中有11次赢得连任，但在经济陷入衰退的情况下进行连任竞选的现任美国总统7次中只有1次获胜。同样的模式也广泛适用于任何现任总统所在政党的候选人在美国中期选举中的连任机会，其结果会影响现任领导人在其总统任期的最后两年推进其立法议程的能力。无论如何，这些数据给美国现任总统和所属政党的参众两院、州长候选人在考虑如何处理与油价有关的国内外政策时提供了清醒的启示。因此，正如前能源顾问Bob McNally所说的那样，“没有什么比燃料（汽油）价格飙升更让美国总统感到恐惧的了。”
在特朗普第一任总统任期的早期，他就展示了处理任何企图破坏这一受到严密管理的关键油价区间的首选方法。沙特及其OPEC兄弟刚刚打了一场2014-2016年的石油价格战，并输掉了这场战争，这场战争的目的是摧毁或至少多年严重削弱当时刚刚起步的美国页岩油行业。这让沙特及其OPEC追随者陷入了毁灭性的财政状况，只有通过协调OPEC主导的油价上涨才能开始复苏，而这正是OPEC在其新盟友俄罗斯（当时俄罗斯已成为OPEC+中的“+”）的帮助下开始做的事情。这些努力推动油价在2018年下半年超过了特朗普油价区间每桶80美元的关键布油价格上限，随后特朗普在联合国大会上发表讲话，警告利雅得停止这样做，他说：“OPEC和OPEC国家像往常一样，剥削世界其他国家，我不喜欢这样，没人会喜欢的。”他补充说：“我们无偿地保护这些国家中的许多国家，然后他们利用我们，给我们高油价，这不好。我们希望他们停止涨价，我们希望他们开始降低价格，从现在开始，他们必须为军事保护做出实质性贡献。”2018年第三季度，特朗普曾直接明确警告沙特王室，如果继续维持油价高于每桶80美元的布油价格上限，将会带来灾难性后果。此后，沙特增加了产量，油价再次下跌。这段时间是特朗普总统任期内唯一一个油价交易区间突破上行的时期。
在此期间，油价一直远低于84美元/桶左右的水平，这是沙特实现国家预算收支平衡所需的水平，更不用说试图弥补2014-2016年油价战中损失的数千亿美元了。考虑到这一点，对于许多人来说，沙特在特朗普总统任期的后期再次尝试运气，在2020年初发动另一场石油价格战，就不足为奇了。它和其他OPEC成员国再次大幅过度生产石油，导致油价暴跌，并一度将WTI推向负定价区域，其目标是尽可能长时间地摧毁美国页岩油行业的经济生存能力。特朗普对此的反应甚至比之前更直接，在4月2日的一个电话中，他非常明确地告诉沙特王储，除非OPEC开始削减石油产量，从而允许油价上涨（高于美国页岩油生产商的危险区域），否则他将无力阻止立法者通过从沙特撤军的立法。特朗普还非常明确地表示，沙特下一次尝试同样的事情，将终结1945年美国和沙特之间的协议。特朗普表示，这将涉及立即从沙特撤出所有美国军事援助，无需另行通知。此后，沙特和OPEC逐渐削减石油产量，以使价格回升。
尽管如此，特朗普下令NOPEC法案做好充分准备，在最短时间内通过成为法律，作为对沙特的进一步威慑。NOPEC法案将使人为限制石油产量或设定价格成为非法行为，就像OPEC在沙特领导下所做的那样。该法案还将立即取消OPEC作为一个组织及其每一个成员国在美国法院的主权豁免权，这将使沙特有可能根据现行的美国反托拉斯法被起诉，其仅在美国的总投资估计为1万亿美元。届时，美国将在法律上有权冻结沙特在美国的所有银行账户，没收沙特在美国的资产，并停止沙特在世界任何地方使用美元。它还将允许美国追查沙特阿美公司及其资产和资金，这意味着，沙特阿美可能会被要求分拆成规模较小的公司，这些公司不会被认为违反石油、天然气和石化行业的竞争规则，或影响油价。
因此，尽管在特朗普总统任期内，鉴于他承诺“钻探，宝贝，钻探”，油价可能会趋于下行，但沙特和OPEC+任何试图推动油价超过特朗普油价区间上限的企图都可能会遭到美国政府极其强烈的回应。
